در صورت مصرف غذایی که حاوی میزان زیادی قند و میزان کمی فیبر، پروتئین و چربی باشد، قند خون ممکن است بیش از حد افزایش یابد. در اینجا لوزالمعده واکنش نشان می‏دهد و میزان بیشتری انسولین برای کنترل قند خون ترشح می‏کند. به علت ترشح اضافی انسولین قند خون نیز افت بیش از حد پیدا می‏کند. اثر غذا بر قند خون و واکنش انسولینی یک فرد را اثر گلیسمیک می‏نامند. هر چه اثر گلیسمیک یک ماده غذایی بیشتر باشد، قند خون سریعتر افزایش پیدا می‏کند و انسولین بیشتری ترشح می‏شود. ترشح اضافی انسولین می‏تواند اثرات نامطلوبی در بدن داشته باشد. نتیجه می‏گیریم که هر چه اثر گلیسمیک یک ماده غذایی پایین‏تر باشد، ثأثیر آن ماده غذایی بر قند خون نیز مطلوب‏تر است. به طور کلی توصیه می‏شود بیشتر از غذاهایی استفاده شود که اثر گلیسمیک کمتری دارند. به عنوان مثال اثر گلیسمیک نان، برنج و شکر بالا می‏باشددر مقابل اکثر سبزیجات، شیر و حبوبات اثر گلیسمیک پایینی دارند.